Le tombeau de François II et Marguerite de Foix, qui fut commandé à Jean Perréal et Michel Colombe par Anne de Bretagne pour honorer la mémoire de ses parents, est un des chefs-d’œuvre de la Renaissance dont les statues d’angle représentent les quatre vertus cardinales. Celle de la Prudence a ma préférence car elle emprunte notamment à la mythologie romaine, à la tarologie et à l’astrologie saisonnière. Prudence est incarnée ici par le dieu Janus, qui hérita cette vertu alors qu’il régnait sur l’Italie. En effet, il avait accueilli gentiment un immigré de l’époque, Saturne, titan du Temps que son fils, Jupiter, bannit sans ménagement pour régner à sa place. Saturne lui offrit en remerciement le don de la prudence, ainsi que celui de la connaissance du passé et de l’avenir. Ainsi doté, Janus protégea les foyers et les portes. Son visage vieux et barbu est tourné vers le passé et le solstice d’hiver (gauche) et son visage juvénile vers l’avenir et le solstice d’été (droite). Il symbolise ainsi les commencements et pour cela donne son nom au premier mois de l’année, janvier. Or, ce biphormis est cornu comme le Capricorne, chimère mi-chèvre, mi-poisson (symbole du Christ, le poisson) et signe du zodiaque attribué justement au mois de janvier. Et quelle planète a la maîtrise sur le signe du Capricorne en astrologie saisonnière ? Saturne, qui régna un temps avec Janus ; le temps de l’âge d’or, qui comme chacun sait fut prospère. Cette merveille androgyne, mariage symbolique du soufre et du mercure, de la jeunesse qui peut et de la vieillesse qui sait, est abritée par la cathédrale de Nantes depuis le début du XVIe siècle. Cela étant posé, j’en viens à l’objet de cet article, qui est de montrer la correspondance entre la vertu Prudence, Janus et Le Chariot du Tarot de Marseille. Car oui, les quatre vertus cardinales de la doctrine morale chrétienne figurent dans le TdM. Il s’agit de : la Prudence ; la Justice ; la Force et la Tempérance. Si les trois dernières sont parfaitement identifiables, Prudence est au contraire plus sibylline et je vois ça et là des tarologues qui n’hésitent pas à l’attribuer à l’Hermite, ce qui n’a pas de sens et voici pourquoi : Le double visage de Janus figure dans la carte du Chariot, plus exactement sur ses épaules, le visage fermé du passé sur l’épaule gauche, et le visage souriant de l’avenir sur l’épaule droite. Les deux chevaux regardent en direction du passé, mais celui de droite a ses sabots tournés vers la droite, c’est-à-dire vers l’avenir, car c’est en ayant la bonne connaissance du passé que l’on peut résolument se tourner vers l’avenir. Or, la définition de la prudence est celle-ci : c’est la disposition qui permet de délibérer sur ce qu’il convient de faire, en fonction de ce qui est jugé bon ou mauvais. Autrement dit, c’est faire preuve de discernement. Janus a régné sur l’Italie et le personnage du Chariot porte sa couronne. Il porte également une armure car un bon roi se doit de savoir bien guerroyer quand cela est nécessaire. Et un bon roi chef des armées doit se montrer prudent, c’est-à-dire discerner ce qui est bon de ce qui est mauvais et donc prendre les meilleures décisions stratégiques d’attaque ou de repli pour assurer la victoire à son armée et par extension à son royaume. L’Hermite, lui, n’est pas un roi et il regarde dans une seule direction (gauche ou droite selon les représentations de différents maîtres-cartiers). De plus, quand Prudence est représentée seule, c’est par l’image d’une jeune femme et non d’un vieillard barbu. Hermite a d’autres attributions symboliques, mais ce n’est pas l’objet de ce billet.
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